WLAN（Wireless Local Area Network 无线局域网）属于一种短距离无线通信技术，它是以无线AP信号为传输媒介构成的计算机局域网络，通过无线射频技术在空中传输数据、话音和视频信号。无线局域网可以在一些特殊的应用环境中弥补依靠铜缆或光缆构成的有线局域网的不足，实现网络的延伸，使个人计算机能够迅速、方便地解决以有线方式不易实现的网络连通问题。

　　最基本的WLAN无线侧设备包括AP、无线终端、Wireless Bridge等几类。

　　AP（Access Point 无线接入点），AP相当于基站，AP的主要作用是将无线网络接入以太网，其次要将各无线网络客户端连接到一起，相当于以太网的集线器，使装有无线网卡的PC可以通过AP共享有线局域网络甚至广域网络的资源，一个AP能够在几十至上百米的范围内连接多个无线用户。

　　Wireless LAN Card（无线网卡），一般有PCMCIA、ISA、PCI等几种，主要有用于便携机的PCMCIA无线网卡，和用于台式机的USB无线终端安装到PC上，相当于无线MODEM。

　　Wireless Bridge（无线桥接器），主要是用来进行长距离传输（如两栋大楼间连接）时使用，由AP和高增益定向天线组成。无线局域网AP天线可选择定向型（Uni-direction）和全向型（Omni-direction）两种。

　　无线局域网的用户端有两种基本的工作方式：一种为Infrastructure （构架）模式，接入无线局域网的PC机通过AP接入以太网或通过AP彼此共享网络资源；另一种为对等模式，使用Peer to Peer（对等网络）操作系统，构成一个Ad hoc（简易网络），使多个安装了IEEE 802.11b标准产品的PC机相互连接，无需通过AP，共享资源。